Real Monasterio de Santa María de El Paular
Vida Religiosa
Con la guerra de la independencia a principios del siglo XIX y más tarde la desamortización de 1835, la vida religiosa se interrumpe. En 1844 el Excelentísimo Señor Don Rafael Sánchez Merino compra por 40.000 duros el recinto monástico y es el Estado 20 años más tarde quien se lo compra a esta familia por 60.000 duros.
La vida religiosa vuelve otra vez, pero de manos de Franco. En 1942, en un viaje a Cataluña y hospedándose en Montserrat, le gusta tanto el ambiente religioso que allí había que decidió trasladarlo a Madrid y elige la Cartuja de El Paular, que en esos momentos se encontraba deshabitada. Se lo ofrece a sus legítimos dueños, los cartujos, que lo rechazan. La cartuja es ofrecida a una comunidad de benedictinos en La Rioja, "La Abadía de Valvanera", cuyos monjes llegan a El Paular el 20 de marzo de 1954.
La comunidad de benedictinos que actualmente reside en El Paular está formada por monjes contemplativos. Su fundador es San Benito (480 - 528). Los monjes van varias veces a la capilla, para orar y cantar a Dios. Sus primeros años en El Paular fueron muy duros, ya que el monasterio se encontraba en muy lamentable estado de conservación. El esfuerzo, la entrega de estos primeros moradores, consiguieron hacer más confortable el monasterio a lo largo de los años.
A lo largo de estos años, han realizado trabajos muy variados: La licorería, donde se hacían varios licores (Ponche o Whisky) y el licor benedictino según la receta propia del monasterio. Hace unos años El Paular lo volvió a recuperar y se vende en la tienda. La quesería, donde se hacían varios tipos de quesos. Una piscifactoría de truchas. Un colegio internado para niños. La huerta y granja.
Actualmente los monjes del Paular se dedican a la conservación y mantenimiento del monasterio. Atienden y enseñan el monasterio a cuantas personas se dirigen a este cenobio. En la tienda se venden productos hechos por ellos y por monjas de distintos monasterios así como diversos objetos de recuerdo. Siguiendo la tradición benedictina reciben huéspedes, que se alojan en su hospedería. También, atendiendo a la pastoral litúrgica, celebran bodas en la iglesia del monasterio.
Aparte de los trabajos, los monjes dedican una parte importante del día al oficio divino y a su formación (música o canto, Lectio Divina...), es conocido el lema benedictino: "Ora et labora".